Принтеры по существу представляют собой средство создания твёрдой копии — физического отпечатка данных на бумаге — версии документов и сопутствующих материалов для делового, научного и домашнего использования. Принтеры стали неотъёмлемой частью компьютерной среды в самых разных учреждениях и предприятиях.
Эта глава рассказывает о разных типах принтеров и сравнивает их использование в разных компьютерных средах. Затем она рассказывает о том, как реализуется печать в Red Hat Enterprise Linux.
Принтеры, как любая другая периферия компьютера, бывают разных типов. В некоторых принтерах используются технологии, напоминающие принципы работы печатной машинки, другие распыляют чернила, а третьи формируют изображения с помощью лазера. Принтер взаимодействует с компьютером или сетью по параллельному, последовательному или сетевому протоколу. Рассматривая вопрос приобретения и развёртывания принтеров в вашей компьютерной среде, следует учитывать разные факторы.
В следующих разделах обсуждаются разные типы принтеров и протоколы, по которым принтеры взаимодействуют с компьютерами.
При оценке принтеров следует принимать во внимание разные аспекты. Ниже перечислены некоторые наиболее распространённые критерии для оценки потребностей в печати.
В выборе подходящего типа принтера для вашего окружения самым важным критерием должны быть требования вашей организации и соответствие принтера этим требованиям. Самый главный вопрос, на который нужно ответить: «Что нам нужно печатать?». Так как одни принтеры рассчитаны на печать текста, другие — изображений, а третьи — и того, и другого, вы должны убедиться в том, что приобретаете инструмент, подходящий для ваших задач.
Например, если вам нужно печатать высококачественные цветные изображения на профессиональной глянцевой бумаге, рекомендуется использовать принтеры с технологией сублимации красителя или термического переноса воска.
И наоборот, лазерные или струйные принтеры хорошо подходят для печати черновиков или документов, предназначенных для внутреннего распространения (такие принтеры, рассчитанные на печать в большом объёме, обычно называют принтерами для рабочих групп). Чтобы администратор мог выбрать подходящий принтер, он должен знать повседневные потребности пользователей.
Кроме этого, следует учитывать такие возможности, как двусторонняя печать — возможность печатать на обеих сторонах листа бумаги. Традиционно, принтеры способны печатать только на одной стороне бумаге (такая печать называется односторонней). Большинство недорогих моделей принтеров сегодня не поддерживают двустороннюю печать (хотя с их помощью можно напечатать на двух сторонах, если пользователь будет переворачивать бумагу вручную). Для некоторых моделей предлагаются расширения для двусторонней печати; и такие расширения могут значительно увеличивать цену устройства. Однако двусторонняя печать может со временем снизить общую стоимость, сокращая объём бумаги, используемой для печати документов, и, таким образом, уменьшая стоимость расходных материалов — в основном бумаги.
Также следует принимать во внимание размер бумаги. Большинство принтеров способны работать с бумагой наиболее распространённых размеров:
letter — (8 1/2" x 11")
A4 — (210 мм x 297 м)
JIS B5 — (182 мм x 257 мм)
legal — (8 1/2" x 14")
Если у определённых отделов (например, отделов маркетинга и дизайна) есть особые потребности, например, в печати плакатов или баннеров, им нужны широкоформатные принтеры, способные работать с бумагой формата A3 (297 мм x 420 мм) или таблоид (11" x 17"). Кроме этого, есть принтеры, способные печатать на бумаге ещё большего размера, хотя чаще всего они используются для специальных целей, например, для печати светокопий.
Кроме этого, во время оценки следует учитывать такие расширенные возможности, как сетевые модули для групповой или удалённой печати.
Стоимость является ещё одним фактором, заслуживающим внимания при оценке принтеров. Однако, определить разовую сумму, связанную с приобретением самого принтера, недостаточно. Есть и другие суммы, которые следует учитывать, например, затраты на расходные материалы, запасные части и ремонт, а также стоимость расширений.
Как и следует из названия, расходными материалами называются материалы, расходуемые в процессе печати. Расходными материалами обычно являются носители и краска.
Носитель — это материал, на котором печатается текст или изображение. Выбор носителя во многом зависит от типа печатаемой информации.
Например, для создания качественного отпечатка цифрового изображения необходима специальная глянцевая бумага, которая не потускнеет от искусственного или естественного освещения, а кроме этого точно передаст цвета, такие качества бумаги называются цветопрочностью. Для документов с качеством для архива, которым нужна устойчивость изображения и профессиональный уровень чёткости (это могут быть контракты, резюме и постоянные записи), следует использовать матовую (или не глянцевую) бумагу. Также важна плотность (или толщина) бумаги, так как в некоторых принтерах бумага проходит не по прямому пути. Использование слишком тонкой или слишком толстой бумаги может привести к её застреванию. Некоторые принтеры также могут печатать на плёнках, что позволяет проектировать информацию на экран, например, во время презентаций.
Специализированные носители, как те, что упомянуты здесь, могут повлиять на стоимость расходных материалов, и это следует учитывать при оценке потребностей в печати.
Краска — это обобщённое понятие, так как не все принтеры используют жидкую краску. Например, лазерные принтеры используют порошок (так называемый тонер), а матричные — ленты, пропитанные чернилами. Бывают принтеры, которые распыляют на носитель маленькие капельки чернил, а бывают специализированные принтеры, нагревающие чернила при печати. Стоимость замены краски может быть очень разной, и зависит она от того, можно ли перезаправить (или повторно заполнить) ёмкость с краской, или необходимо полностью заменять картридж с краской.